THE KOVENANT Nexus polaris: Una verdadera obra de arte de Symphonic Black Metal
Nexus Polaris es el segundo álbum de estudio de la banda de metal noruega Covenant, y fue lanzado en 1998 a través de Nuclear Blast.
Este es el último álbum que la banda lanzaría bajo el nombre de Covenant, ya que el año siguiente el grupo cambiaría su nombre (y estilo musical) a The Kovenant, donde comenzarían a tocar metal electrónico / industrial en lugar del black metal sinfónico.
“Nexus Polaris” es un álbum icónico del grupo noruego Covenant, una obra que mezcla elementos del metal sinfónico, gothic y black metal. Es el segundo álbum de estudio de la banda, lanzado en 1998, y es conocido por su atmósfera épica, melodías melancólicas y las voces de Sarah Jezebelle Diva.
“Nexus Polaris” es un álbum de metal sinfónico con tintes de black metal y gothic. La banda utiliza melodías complejas, riffs pesados y coros femeninos para crear una atmósfera oscura y épica. También incorpora elementos de folk en algunas canciones.
Sarah Jezebelle Diva aporta una voz poderosa y lírica a las canciones, creando una contraparte a las voces de los miembros masculinos de la banda. Las voces femeninas añaden un toque de elegancia y melancolía a las canciones.
El álbum explora temas como la espiritualidad, el destino y la naturaleza del ser humano. Las letras son evocativas y a menudo utilizan metáforas para transmitir su mensaje.
“Nexus Polaris” fue un éxito comercial y de crítica para Covenant, llevando a la banda a una gira de dos semanas y a aparecer en la televisión nacional noruega.
El álbum es considerado un hito en el género del metal sinfónico, inspirando a muchas otras bandas y artistas.
En resumen, “Nexus Polaris” es un álbum que combina la brutalidad del black metal con la belleza y elegancia del metal sinfónico, creando una experiencia auditiva única y memorable.
Covenant constituye uno de los referentes más importantes para rastrear la evolución que parte del Black Metal noruego experimentó desde mediados de los noventas, y que tuvo como principal objetivo la consecución de un sonido que se alejara de la crudeza y minimalismo que caracterizó a las primeras bandas de ese país. En este sentido, agrupaciones como Old Man’s Child, Dimmu Borgir, Susperia, Mactätus y, por supuesto, Covenant, hicieron una apuesta que, aunque en un principio no fue bien recibida por todos los fanáticos, a la postre ha sido definitiva a la hora de dar una identidad más precisa al metal hecho en Noruega.
De este modo, lo que contiene Nexus Polaris -segundo álbum de Covenant-, es un Black Metal forjado con base en elementos de avanzada: primero, el uso de teclados en direcciones atmosféricas, sinfónicas y hasta electrónicas, trabajo magistral ejecutado por Sverd (Arcturus); segundo, la impecable ambientación de Sarah Jezebel Deva (Therion, Cradle of Filth), vocalista que da a las canciones un toque gótico, etéreo; tercero; una estructura melódica perfectamente acoplada entre las guitarras y la batería, esta última con un doble bombo que tiene el sello personal de Hellhammer (Mayhem, Arcturus); y, cuarto, las notorias vocales de Nagash (Troll, Carpe Tenebrum) que recorren una gama amplísima de tonalidades.
La música de Covenant no se destaca por su velocidad: también en este aspecto se aleja de la tradicional línea del Black Metal, pues Nexus Polaris presenta 8 canciones con continuos cambios de tiempo, desaceleraciones, fragmentos densos, etcétera. Por lo que corresponde a las letras de la banda, hay un enfoque bastante claro que tiene que ver con lo astral, la ampliación de lo humano en ese plano del universo. Algunos títulos hablan por sí mismos: “Bizarre Cosmic Industries”, “Bringer of the Sixth Sun”, o “Planetary Black Elements”; una tendencia temática que la banda ha mantenido desde 1999, fecha en la que pasó a llamarse The Kovenant, y a orientar su música hacia una onda más Industrial/Electrónica.
La edición que se muestra en la fotografía corresponde al prensaje original del disco, hecho por el sello alemán Nuclear Blast Records; se trata de una producción 100% profesional, con un cuadernillo de 16 páginas que incluye tomas de la banda, letras y un art-work elaborado en colores azules y morados. El álbum fue grabado en Woodhouse Studios, así que la calidad de la mezcla es inmejorable (por allí mismo han pasado grupos como Alastis, Kreator, Rotting Christ o Tristania, por citar algunos). Nexus Polaris fue editado también en 1998 por Wizard Records, Spinefarm Records y Metal Mind Productions, en Bulgaria, Finlandia y Polonia, respectivamente. Asimismo, es posible encontrar re-ediciones japonesas, rusas y alemanas un poco más recientes.
Al comenzar el nuevo álbum, Nagash y Blackheart querían formar una banda propiamente dicha. Reclutaron al guitarrista Astennu (quien tocaba en Dimmu Borgir con Nagash en ese momento), al tecladista Sverd (de Arcturus ), a Sarah Jezebel Deva (de Cradle of Filth y otras bandas) y a Hellhammer (de Mayhem ). Nagash se encargó del bajo y la voz, mientras que Blackheart se encargó de la guitarra.
Nexus Polaris tuvo un éxito rotundo (gracias a la promoción de Nuclear Blast) y permitió a Covenant realizar una gira de dos semanas y aparecer en la televisión nacional noruega durante seis días. Esto también fue una señal de que Covenant estaba evolucionando del black metal a un sonido metal más industrial. Pronto, Covenant fue nominado a un Grammy noruego. Asistieron y ganaron el premio a la Mejor Banda de Hard Rock, el primero de su historia.
En 2002, el álbum Nexus Polaris se relanzó. Las pistas originales se dejaron intactas (a diferencia de la edición remezclada de In Times Before the Light, también de 2002), pero se incluyeron como extra dos versiones de «New World Order», una canción de su álbum de 1999 Animatronic .
El 11 de abril de 2024, The Kovenant publicó un cartel en su página de Facebook anunciando que interpretarán Nexus Polaris en vivo en su totalidad, comenzando en Eindhoven, Países Bajos, los días 13 y 14 de diciembre. El texto dice: “El primero de muchos. Próximamente en una ciudad cercana. Repertorio de Nexus más canciones de In Times Before The Light y Animatronic”, anticipando más presentaciones en el futuro.
Lista de canciones:
“The Sulphur Feast” – 4:10
“Bizarre Cosmic Industries” – 5:51
“Planetarium” – 4:02
“The Last of Dragons” – 6:29
“Bringer of the Sixth Sun” – 6:32
“Dragonheart” – 4:52
“Planetary Black Elements” – 5:49
“Chariots of Thunder” – 5:48
“New World Order (Clubmix by Matt Sinner)” – 4:26 (bonus track relanzado)
“New World Order (Metalmix by Matt Sinner)” – 3:53 (bonus track relanzado)