HACE 43 AÑOS: STEVE HARRIS FORMA A IRON MAIDEN EL DÍA DE NAVIDAD

El día de Navidad de 1975, Steve Harris, sin saberlo, tocaba heavy metal en Santa Claus y le dio al mundo de la música uno de los mejores regalos posibles: Iron Maiden. No era algo que pudiera colocarse debajo de un árbol o envolverse con un arco, y tardó cinco años en producir un álbum de debut después de firmar finalmente un contrato discográfico, pero fue un regalo que el mundo del metal agradecería más por el décadas posteriores.

Antes de que existiera Iron Maiden , Harris había tocado las cuerdas de otras dos bandas: Gypsy’s Kiss y Smiler. Uniéndose a Gypsy’s Kiss solo 10 meses después de comprar su primer bajo en 1971, hizo la transición de fanático a músico. Su primer show fue en el Cart and Horses, un lugar al que había asistido durante años y uno en el que dejaría su huella con Iron Maiden solo un par de años más tarde. Después de algunas actuaciones inestables, el grupo se disolvió debido a las diferencias musicales y Harris pasó a lo que él consideraba un equipo más profesional, Smiler.

Fue la primera unión de Harris y el baterista Paul Sampson y el cantante Dennis Wilcock, quienes disfrutarán de breves períodos en Iron Maiden antes de que se encontrara una formación más sólida. La banda tocó con un enfoque más directo, que estaba en conflicto directo con las crecientes ambiciones de Steve para composiciones y arreglos más complejos. Cuando comenzó a escribir más por su cuenta, la banda no estaba dispuesta a tomar su sonido en su dirección más progresiva, que fue influenciada por otros grandes ingleses como Wishbone Ash y UFO. La negativa a tocar cualquiera de sus canciones obligó a Harris a separarse de la banda y aventurarse por su cuenta.

Tomando el nombre de la banda de la película de 1939 El hombre de la máscara de hierro , Harris no sabía que se había formado otra doncella de hierro. En el  DVD de Early Days , Harris recuerda haber recibido una llamada telefónica de la banda, quejándose de que ya habían tomado el nombre, pero “Les dijimos que se enojaran y eso fue todo”. Poco después, Iron Maiden fue registrada bajo Harris, que terminó el La guerra antes de que hubiera comenzado.

La primera encarnación de Iron Maiden se produjo el 25 de diciembre de 1975, cuando Harris, de 19 años, reclutó a Dave Sullivan y Terry Rance en la guitarra, Ron ‘Rebel’ Matthews detrás de la batería y el cantante Paul Day. El vocalista no duró mucho, ya que fue despedido por falta de presencia en el escenario, una cualidad con la que la banda se vería afectada después de traer a Bruce Dickinson al redil en el otoño de 1981.

La alineación se agitaría rápidamente, con el ex compañero de Gypsy’s Kiss Dennis Wilcock reemplazando a Day en 1976. El cantante, con influencia de KISS, se pintó la cara en el escenario y fue el responsable de la entrada del guitarrista Dave Murray en la banda. La idea de tres guitarristas, una circunstancia que la banda volvería a encontrar en 1999 con mejores resultados, no le sentó bien a Sullivan y Rance. Las tensiones aumentaron, causando que Harris disolviera temporalmente la banda en el ’76. Esto no duró mucho y una alineación renovada continuó, con una puerta giratoria de músicos hasta encontrar una alineación de núcleo relativa alrededor de 1978 con los servicios de Dave Murray y Paul Di’Anno .

Dave Sullivan y Terry Rance seguían siendo parte de la leyenda de Iron Maiden décadas más tarde. Harris era propietario de un pub en Portugal llamado Eddie’s Bar, que se abrió en 1989, cerró durante un año en 2005 y volvió a abrir con Sullivan y Rance como gerentes junto con el primer roadie de Iron Maiden, Jeff Daniels. Desafortunadamente, el bar cerró nuevamente en 2009, esta vez para siempre.

La primera alineación de grabación consistió en Steve Harris, Paul Di’Anno, Dave Murray y Doug Sampson, quienes grabaron la  demo de Soundhouse Tapes en 1979, vendiendo 5,000 copias en semanas. La demostración les consiguió un acuerdo de grabación con EMI después de rechazar ofertas debido a la presión de la industria para cambiar su sonido y / o apariencia. En 1980, el álbum de debut homónimo de Iron Maiden estaba listo, aunque con otra alineación renovada; fuera Doug Sampson y Clive Burr junto con el segundo guitarrista Dennis Stratton después de que Adrian Smith se negó a continuar con su banda Urchin.

Smith se uniría a Maiden para su próximo álbum,  Killers , reemplazando a Stratton y trayendo riffs salvajes y melodías aún más fuertes a la banda. Sería el último para el cantante Paul Di’Anno, quien anhelaba salir de la carretera y tenía un hábito de drogas cada vez mayor. El arco de la carrera de Bruce Dickinson de Samson y Iron Maiden se disparó con el debut de la cantante en  Number of the Beast , que produjo el atemporal título “Run to the Hills” y el magistral “Hallowed Be Thy Name”. Un año después, Burr fue despedido y Nicko McBrain consolidó la alineación clásica de la banda: Steve Harris, Bruce Dickinson, Adrian Smith, Dave Murray y Nicko McBrain.