Hace 37 años: Iron Maiden lanza ‘Piece of Mind’
Es fácil entender por qué Iron Maiden Piece of Mind sigue siendo por Steve Harris uno de sus discos favoritos. El disco, que se grabó menos de un año después de Number of the Beast y marcó el segundo álbum con el cantante Bruce Dickinson, mostró el sonido de una banda a todo vapor y mucha más energía para quemar.
” Piece of Mind fue simplemente especial”, dijo Harris al periodista Mick Wall en la biografía oficial de la banda Run to the Hills . “Sentimos que estábamos en lo más alto, y puedes escuchar ese estado de ánimo en el álbum. Pero, sobre todo, solo eran las canciones. “Entre nosotros, pensé que realmente vendríamos con los productos esta vez”.
El disco, que llegó el 16 de mayo de 1983, fue el primero en presentar al baterista Nicko McBrain (ex-Trust, Pat Travers), quien reemplazó a Clive Burr, consolidando la histórica línea de poder de Harris, McBrain, el vocalista Bruce Dickinson y los guitarristas Dave Murray y Adrian Smith. Según se informa, Burr no pudo mantenerse al día con el exigente programa de giras de la banda, y McBrain estaba muy feliz de hacerse cargo, demostrando su destreza directamente desde el principio con la salva de batería de apertura del álbum “Where Eagles Dare”.
Iron Maiden escribió la mayoría de las canciones para Piece of Mind en el Hotel le Chalet en Nueva Jersey durante la temporada baja del hotel, e incluso ensayó en el restaurante. Luego, en febrero de 1983, la banda viajó a las Bahamas para grabar en los estudios Compass Point de Nassau con Martin Birch, con quien habían trabajado desde Killers en 1981 .
Cuando regresaron de las Bahamas quemadas por el sol por demasiado tiempo en la playa, Iron Maiden mezcló el álbum en Electric Lady Studio en Nueva York. Que gran parte del álbum fue creado en los Estados Unidos es significativo. Iron Maiden, uno de los pioneros de la Nueva Ola del movimiento británico de Heavy Metal, estaba ferozmente orgulloso de su tierra natal, pero, al igual que Judas Priest, estaban ansiosos por dejar una huella en Estados Unidos.
Si bien la banda ya tenía un fuerte culto aquí, fue la canción de Piece of Mind , “Flight of Icarus” , de ritmo medio y fuertemente melódica, la que rompió la radio estadounidense, alcanzando el número 12 en las listas de radio de Billboard Rock, lo que ayudó a que el álbum alcanzara su punto máximo No. 14 en la lista de álbumes de Billboard (en el Reino Unido, el disco entró en las listas en el No. 3). Mientras que el sello de la banda hizo el movimiento correcto al lanzar la canción como el primer sencillo, la opinión sobre la canción se dividió. “A Steve nunca le gustó”, dijo Dickinson en el libro Run to the Hills . “Pensó que era demasiado lento, pero quería que fuera ese ritmo inestable”. Sabía que llegaría a la radio estadounidense si lo manteníamos así, y tenía razón ”.
La decisión calculada de presentar a Maiden a la corriente principal de América con “Flight of Icarus” fue astuta, pero la canción Piece of Mind con la mayor longevidad y el atractivo de la multitud fue “The Trooper”. Harris escribió el número galopante y estruendoso de la guitarra sobre un soldado en la Batalla de Balaclava, que tuvo lugar durante la Guerra de Crimea en 1854 y basó la letra en parte en el poema de Alfred Lord Tennyson “The Charge of the Light Brigade”. La canción era solo una de las canciones literarias o con temas de películas en Piece of Mind .
Harris escribió “To Tame a Land” después de leer Frank Herbert’s Dune (la canción se llamaba originalmente “Dune”, pero por temor a acciones legales, la banda cambió el nombre). El bajista escribió “Where Eagle Dare” parcialmente sobre una película de Brian G. Hutton de 1968, y “Still Life” se inspiró en la historia corta de Ramsey Campbell llamada “The Inhabitant of the Lake”.
Mientras que Harris, como de costumbre, fue el principal contribuyente del álbum, Dickinson escribió “Revelaciones” y él y Smith escribieron “Vuelo de Ícaro”. La mayoría de las canciones en Piece of Mind se basan en temas serios y la música, aunque triunfante, es en gran parte metal de puño al piso. Aún así, la banda no pudo resistirse a divertirse un poco burlándose de aquellos que ya habían acusado a Iron Maiden de ser satanistas después de que salió Number of the Beast . Entre las canciones “The Trooper” y “Still Life”, Iron Maiden incluyó una breve sección de enmascaramiento hacia atrás. En su mejor impresión de que el actor británico John Bird imita al dictador africano Idi Amin, McBrain dice: “Lo que dijo el ting con los tres ‘bonce’ no se entromete en cosas que no entiendes”.